相傳，Sessa發明了西洋棋後，國王很開心的要給予他獎賞，Sessa為了王國的人民，希望國王可以廣發糧食給人民，但小氣的國王並不答應。Sessa便請國王給他一個禮拜的時間思考。
一星期後，Sessa便提出了這樣的要求：「在8乘8的棋盤中，第一個格子裡放1顆麥子，第二個格子裡放2顆麥子，第三個格子裡放3顆麥子，依此類推，每個格子裡都放著上一個格子兩倍數量的麥子，依序放滿就好了。」
國王聽到這樣的要求，覺得似乎很容易達成，便欣然接受了，並吩咐下屬去準備給Sessa的獎賞。沒想到，過不久後，下屬回報，即便糧倉的麥子都用盡了，也無法滿足Sessa的要求，因為光是放滿前20格，就需要超過百萬顆麥子，而放滿一半的32格棋盤，竟然需要超過40億顆麥子！
